네펜데스는 기본적으로 열대식물이라 4계절을 가진 우리나라에서 겨울을 어떻게 나야 할지 고민 하는 분들이 많다. 나 역시도 그랬다.
과거 첫번째 겨울을 겪으며 몇개의 개체를 잃어본 경험을 바탕으로 겨울철 네펜데스가 겪는 문제와 저온기 관리 방법, 그리고 초보자들이 자주 하는 실수를 알려 드릴테니 초보자 분들은 반드시 필독하시고 적용 하셨으면 좋겠다.
겨울철 네펜데스가 겪는 문제
네펜데스는 열대 우림이나 고산지대가 원산지라, 한국의 겨울 추위와 건조함 두 가지 모두 큰 스트레스 요인이 됐다.
저온 스트레스와 성장 정체
실내 온도가 15도 아래로 떨어지면 성장이 눈에 띄게 멈추고, 심하면 잎이 검게 변하며 상하는 걸 겪은 적이 있다. 첫해 겨울엔 베란다에 화분을 그대로 뒀다가, 갑작스러운 한파에 하룻밤 만에 잎이 축 늘어지고 검게 변한 개체를 발견하고 크게 당황했다. 그때 처음으로 네펜데스가 추위에 얼마나 약한지 실감했고, 그 이후로는 겨울철엔 반드시 실내로 들여놓는 걸 원칙으로 삼고 있다. 그날 아침 온도를 확인해보니 영하까지는 아니었는데도 3도 정도까지 떨어졌던 걸 보고, 열대식물에게는 영하가 아니어도 충분히 치명적일 수 있다는 걸 그때 처음 알았다.
난방으로 인한 건조와 습도 저하
실내로 들여놓으면 추위 문제는 해결되지만, 이번엔 난방으로 인한 건조가 새로운 문제로 다가왔다. 보일러를 틀면 실내 습도가 순식간에 30% 아래로 떨어지는 경우가 많았는데, 그 상태로 며칠 지나니 잎끝이 마르고 오그라드는 증상이 나타났다. 여름철엔 습도 관리가 상대적으로 수월했는데, 겨울철엔 난방 때문에 오히려 습도 유지가 더 까다롭다는 걸 그때 알게 됐다. 습도계를 거실에 하나 놔두고 나서야 난방을 켜는 순간 습도가 얼마나 급격히 떨어지는지 눈으로 확인할 수 있었는데, 체감보다 훨씬 건조한 수치였다.
출처 : 미국 환경보호청(EPA)
저온기 관리법
몇 번의 실패를 거치면서 지금은 겨울철마다 지키고 있는 관리 원칙들을 정리해본다.
최저 온도 확보하기
가장 먼저 신경 쓰는 건 최저 온도를 15도 이상으로 유지하는 거였다.
출처 : Little Shop of Horrors Carnivorous Plants 재배 가이드
창가는 밤에 온도가 급격히 떨어지는 경우가 많아서, 겨울철엔 화분을 창가에서 조금 떨어진 자리로 옮기고 있다. 온도계를 화분 근처에 놔두고 밤사이 최저 온도를 확인하는 습관도 이때부터 생겼는데, 처음 몇 번은 낮에는 괜찮아 보여도 새벽에 온도가 크게 떨어지는 걸 몰라서 문제를 겪었던 적이 있다. 최저·최고 온도가 같이 기록되는 온도계로 바꾸고 나서부터는 밤사이 온도 변화를 훨씬 정확하게 파악할 수 있게 됐다.
가습기와 습도 유지
건조한 겨울철엔 가습기를 화분 근처에 계속 틀어두는 게 가장 효과적이었다. 처음엔 분무기로 하루 몇 번씩 물을 뿌려주는 걸로 버텼는데, 난방 때문에 금세 건조해져서 효과가 오래가지 않았다. 그 뒤로 작은 가습기를 사육장 옆에 상시로 틀어두는 방식으로 바꾸고 나서야, 습도계 수치가 안정적으로 60% 이상 유지되는 걸 확인할 수 있었다. 가습기 물은 정수물로 채우고 있는데, 수돗물을 썼을 때보다 사육장 안에 하얀 물때가 끼는 게 확실히 줄었다. 가습기를 밤새 틀어두다 보니 물통이 자주 비어서, 지금은 저녁마다 물을 채워두는 걸 겨울철 루틴으로 만들었다.
출처 : 미국 클렘슨대학교 익스텐션
물주기 간격 조절
겨울철엔 흙이 마르는 속도가 느려지기 때문에, 저면관수 주기도 다른 계절보다 늘려서 잡아야 했다. 여름엔 3~4일에 한 번씩 확인했다면, 겨울엔 일주일에 한 번 정도로 간격을 넓히고 있다. 처음엔 계절 상관없이 같은 주기로 물을 줬다가 겨울철에 과습 문제를 겪은 적이 있는데, 그 뒤로는 계절마다 급수 주기를 다시 점검하는 습관이 생겼다. 트레이에 물을 채운 뒤 흡수되는 시간도 겨울엔 40분 가까이 걸릴 때가 많아서, 여름철 기준으로 짧게 담갔다가 물이 충분히 흡수되지 않은 채로 꺼낸 적도 있었다.
겨울철 자주 하는 실수
여러 시행착오를 겪으면서, 겨울철 초보자들이 특히 자주 하는 실수 두 가지를 정리해본다.
창가 냉기 노출
창가가 밝다고 겨울에도 그대로 창가에 두는 경우가 흔한데, 창문 틈으로 새어 들어오는 냉기가 생각보다 화분에 큰 영향을 준다. 나도 처음엔 광량 욕심에 계속 창가에 뒀다가, 유독 창가 쪽 화분만 잎 상태가 안 좋아지는 걸 보고 뒤늦게 원인을 파악했다. 지금은 겨울철엔 창가에서 최소 30cm 이상 떨어뜨려 두고, 광량이 부족한 부분은 식물등으로 보충하는 방식으로 바꿨다. 창틀에 손을 대보면 실내 다른 곳보다 확실히 차갑다는 걸 느낄 수 있었는데, 그 냉기가 화분 바로 옆까지 영향을 준다는 걸 그때 처음 체감했다.
과습으로 인한 겨울철 뿌리썩음
겨울엔 물이 마르는 속도가 느린데, 이걸 모르고 여름철과 같은 주기로 물을 주다가 뿌리썩음을 겪는 경우도 많이 봤다. 나도 첫 겨울엔 이 실수를 그대로 저질러서, 봄이 되고 나서야 뿌리가 많이 상해있는 걸 발견하고 속상했던 기억이 있다. 그 뒤로는 겨울철엔 흙 마르는 속도를 반드시 눈으로 확인하고, 화분 무게로 급수 시점을 판단하는 방식으로 관리하고 있다. 화분을 들어보는 습관을 들이고 나서부터는, 계절과 상관없이 감이 훨씬 정확해져서 겨울철 과습 실수가 눈에 띄게 줄었다.
정리
네펜데스의 겨울나기는 저온 스트레스와 난방으로 인한 건조가 가장 큰 변수였다. 최저 온도를 15도 이상으로 확보하고, 가습기로 습도를 유지하며, 물주기 간격을 계절에 맞게 조절하는 것만 지켜도 대부분의 겨울철 문제를 예방할 수 있었다. 창가 냉기와 과습이라는 흔한 실수만 피해도, 다음 봄에 훨씬 건강한 상태로 화분들을 맞이할 수 있다. 첫 겨울엔 몇 개체를 잃으면서 속상했지만, 그 경험 덕분에 지금은 매년 겨울을 훨씬 여유롭게 준비하게 됐고, 봄에 새순이 다시 활발하게 올라오는 걸 볼 때마다 겨우내 신경 쓴 보람을 느낀다.
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